La Western States 100 Endurance Run 2026 se tient le 27 juin, entre Olympic Valley et Auburn, en Californie. C’est la course la plus ancienne du monde sur 100 miles, et cette édition s’annonce parmi les plus relevées depuis plusieurs années. Kilian Jornet part avec le statut de grand favori, mais une blessure récente redistribue les cartes d’un plateau absolument dévastateur.
Le plateau masculin 2026 en un coup d’oeil
Jamais la start list de la Western States n’avait semblé aussi dense. Entre le retour de Jim Walmsley, la montée en puissance des Américains locaux et l’incertitude autour de l’état de forme de Jornet, les scenarii sont nombreux. La liste des inscrits concentre des profils très variés : des spécialistes du 100 miles, un outsider italien venu du 100 km, des Français portés par de gros succès récents.
| Coureur | Nationalité | Statut | Référence clé |
|---|---|---|---|
| Kilian Jornet | 🇪🇸 Catalan | Grand favori (blessé ?) | Vainqueur WS 2011, 3e en 2025 |
| Jim Walmsley | 🇺🇸 Américain | Favori retour | Triple vainqueur WS, recordman |
| Adam Peterman | 🇺🇸 Américain | Prétendant confirmé | Vainqueur WS 2022, Canyons 2026 |
| Hayden Hawks | 🇺🇸 Américain | Outsider podium | Podium WS, profil rapide |
| Francesco Puppi | 🇮🇹 Italien | Grande inconnue | Canyons 2025, CCC 2025 |
| Jeff Mogavero | 🇺🇸 Américain | Loup local | 4e WS 2025, à quelques minutes de Jornet |
| Zach Miller | 🇺🇸 Américain | Revenant | Ancienne figure du trail américain |
| Vincent Bouillard | 🇫🇷 Français | Espoir tricolore | Vainqueur UTMB |
| Thomas Cardin | 🇫🇷 Français | Profil en progression | Vainqueur Chianti Ultra Trail 2026 |
Kilian Jornet
Kilian Jornet a gagné la Western States pour la première fois en 2011. Sa troisième place en 2025, derrière Caleb Olson et Chris Myers, n’avait rien d’une contre-performance : le Catalan courait malin, gérait et lisait la course à la perfection. En 2026, ni Olson ni Myers ne seront au départ, ce qui place automatiquement Jornet comme l’homme le mieux référencé sur les 161 kilomètres californiens.
Problème : des informations récentes signalent une blessure qui a perturbé sa préparation dans les semaines précédant le départ. Si Jornet se présente à 100 %, il reste le danger numéro un. Mais si son corps n’a pas récupéré, le podium s’ouvre à tous ses adversaires. Cette incertitude est le fil rouge de l’édition 2026.
Jim Walmsley
Il n’y a pas eu d’annonce plus attendue : Jim Walmsley revient sur la Western States. Triple vainqueur de la course et ancien recordman du parcours, l’Américain avait orienté ses dernières saisons vers des formats plus européens, notamment l’UTMB. Son retour en Californie change instantanément la hiérarchie des favoris. Sur ce parcours roulant, rapide, brûlé de soleil, Walmsley est dans son biotope.
Sa force ? Maintenir une vitesse élevée sur la durée, résister à la chaleur des canyons et ne jamais baisser le rythme dans la seconde moitié de course. Ce sont exactement les qualités que récompense la Western States. Face à Jornet, le duel s’annonce exceptionnel s’ils sont tous les deux à leur meilleur niveau.
Adam Peterman
Adam Peterman a gagné la Western States en 2022. Après quelques mois plus discrets, il a signé une victoire convaincante sur la Canyons Endurance Race 2026, course qualificative majeure disputée en Californie sur un terrain très similaire à celui de la WS. Ce succès confirme qu’il est revenu à son meilleur niveau au bon moment. Sa candidature au podium, voire à la victoire, est tout à fait sérieuse.
Francesco Puppi
Francesco Puppi est l’élément le plus difficile à cerner de ce plateau 2026. L’Italien a dominé le format 100 km en 2025, notamment sur le Canyons by UTMB et la CCC, avec une vitesse de croisière qui dépasse presque tout le monde sur la première moitié de course. Le problème, c’est qu’il n’a jamais couru plus d’une dizaine d’heures d’affilée. La Western States n’est pas un long 100 km.
C’est une cuisson lente sous une chaleur qui peut dépasser 40°C dans les canyons de l’American River. Le voir en tête dans les premières heures serait une quasi-certitude. Le voir tenir jusqu’à Auburn au bout des 161 kilomètres reste une vraie question. Mais personne ne peut totalement l’exclure du podium.
Le bloc américain, redoutable sur son terrain
Hayden Hawks incarne le profil idéal du coureur américain forgé pour la Western States : rapide, habitué à la chaleur, régulier à très haut niveau et déjà plusieurs fois sur le podium. Il ne sera pas seul. Jeff Mogavero, quatrième en 2025 à seulement quelques minutes de Jornet, Daniel Jones, Seth Ruhling et Ryan Montgomery forment un bloc américain cohérent et redoutable.
- Hayden Hawks : podium WS, profil rapide et régulier, parfait connaisseur du parcours
- Jeff Mogavero : 4e en 2025, dangereux sur la fin de course
- Daniel Jones : discret mais capable d’un très bon résultat
- Seth Ruhling : ultra-traileur américain habitué aux hautes températures
- Ryan Montgomery : profil polyvalent, à surveiller dans le dernier tiers
Ces coureurs connaissent chaque virage du parcours, chaque section exposée, chaque piège des canyons. Sur leur terrain, ils n’offrent aucune largesse.
Zach Miller, un revenant avec une histoire
Zach Miller est l’une des figures les plus attachantes du trail américain. Ancienne référence de la discipline, il a traversé des années de galère physique avant de retrouver un niveau compétitif. Sa présence sur la start list 2026 n’est pas qu’un symbole : c’est un signal que sa renaissance est sérieuse. Il ne part pas parmi les favoris désignés, mais son profil et sa façon généreuse d’aborder les ultras peuvent créer des surprises si les conditions jouent en sa faveur.
Les Français : Bouillard et Cardin comme espoirs tricolores
La loterie a été sévère pour le contingent hexagonal. Seuls Vincent Bouillard et Thomas Cardin seront au départ côté France. Bouillard, vainqueur de l’UTMB, arrive avec une endurance éprouvée sur 100 miles et une capacité à gérer l’effort sur la durée que peu de coureurs possèdent. Mais la Western States est un format radicalement différent des alpages savoyards : plus roulante, plus rapide, et surtout soumise à une chaleur sèche qui peut mettre à genoux les mieux préparés.
Thomas Cardin, lui, a franchi un cap décisif avec sa victoire sur le Chianti Ultra Trail 2026. Il prouve qu’il peut performer sur le très long, qu’il sait gérer une course par étapes d’intensité et qu’il est mentalement armé. Les deux Tricolores devront cependant démontrer leur capacité à encaisser la chaleur des canyons californiens pour viser le top 10.
Ce qui rend cette édition unique
La Western States 100 est la course la plus exigeante du monde en termes de spécificité. Moins de 400 coureurs au départ, sélectionnés par loterie ou golden ticket, 161 kilomètres entre Olympic Valley et Auburn, une chaleur dépassant les 40°C dans les canyons, un parcours globalement roulant qui favorise un rythme soutenu dès les premières heures. On ne gagne pas la Western States par accident ou par résistance seule.
- 161 km entre Olympic Valley et Auburn, en Californie
- Moins de 400 coureurs, sélectionnés par loterie ou golden ticket
- Chaleur pouvant dépasser 40°C dans les canyons de l’American River
- Parcours roulant, favorisant un rythme élevé sur toute la course
- Départ fixé au 27 juin 2026
L’édition 2026 cumule plusieurs récits saisissants : le retour de Walmsley sur son terrain de chasse, une blessure de Jornet qui crée le doute, l’irruption de Puppi dans un format inédit pour lui, et deux Français portés par de vraies références récentes. Ce cocktail imprévisible rend la Western States de cette année irrésistible à suivre. Rendez-vous le 27 juin à Auburn pour connaître les réponses.
Quentin, 27 ans, passionné par le Trail depuis plusieurs années. Je vous partage les résultats Trail et Running en live !